米特·罗姆尼(Willard Mitt Romney)即便不是美国历史上最富有的总统候选人，也是最富有的总统候选人之一。根据其竞选团队先前公布的数据，他拥有1.9至2.5亿美元的巨额财富。这似乎再一次印证了中国人从小到大一直被反复灌输的一种观念：西方的民主说到底都是富人的游戏，而所谓选举，其实也不过是金钱的比拼而已。

那么，这种判断当中究竟包含了多少真理成分呢？

●史上最昂贵的选举

首先，选举毋庸置疑是一件需要花很多钱的事情，甚至可以说，完全就是靠金钱堆起来的。

    据美联社报道，截止到 10月25日，奥巴马和罗姆尼总共为竞选募得17亿美元。再加上所谓“超级政治行动委员会”（super PAC）募集的3亿美元以及非盈利组织为竞选广告募集的几千万美元，2012年美国总统竞选的募款已经超过20亿美元。按照观察选举经费运用的无党派研究机构响应性政治中心(Center for Responsive Politics)预估，今年总统选战的总花费将达到25亿美元，改写2008年上届选举的18亿美元纪录，成为有史以来最昂贵的一场选战。

    另据报道，截止到9月底，奥巴马2012年选战筹款总额已达到了9.47亿美元。这意味着，奥巴马几乎肯定将成为史上首位筹得超过10亿美元竞选资金的总统候选人。罗姆尼团队的吸金能力也不相上下，到10月中旬，他们共筹得9.19亿美元。

除了必要的行政成本支出外，这些钱大都花在了广告上。《纽约时报》援引媒体专家估计，2008年大选中，美国全国花在政治广告上的资金约有25亿美元，而今年的开支有可能增加三分之一，达到33亿美元。（作者注：之所以这个数字会高于前面提到的竞选总开支，可能是因为后者包含了其他并非直接为服务于总统大选的政治广告，例如与总统选举同时举行的国会两院议员以及各种地方性选举等等）眼下，许多地方电视台甚至不得不削减新闻节目的长度以容纳蜂拥而至的广告，电视网上许多热门节目从现在到选举日的广告时段都已售罄。在一些重要的摇摆州，如内华达，每周有1万条竞选广告在电视屏幕上狂轰滥炸，广告内容多达近百种。

       其次，金钱对于选举结果的确起到了举足轻重的作用。

    2008年，奥巴马获得的竞选捐赠远远高于他当时的对手、共和党总统候选人约翰•麦凯恩(John McCain)，这使他能够在竞选广告上花费创纪录的资金攻击后者、宣传自己的“变革”。奥巴马最终如愿当选。

今年，在漫长的共和党总统候选人初选中，尽管相比于众议院前议长纽特·金瑞奇（Newt Gingrich）、德克萨斯州众议员罗恩·保罗（Ron Paul）、宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆（Richard J. Santorum）、德克萨斯州州长里克·佩里（Rick Perry）等其他多位老资格候选人，罗姆尼在共和党内部的认同度和人气并非最高，但凭借其在华尔街金融业及美国商界的口碑和人脉，罗姆尼筹得了比前者多得多的政治捐款，这帮助他最终击败党内所有对手，夺得共和党总统候选人提名。而过去一年多来我们还能看到，现任总统奥巴马在筹款总额上一直超过罗姆尼，他的民意支持度也一直领先于后者。但罗姆尼的筹款自夏天起后来居上，9月和10月的头两个星期连续超过奥巴马阵营，使得罗姆尼得以利用首轮辩论的胜利优势，将大量资金投在关键州的电视广告宣传上。这在大选的最后冲刺阶段取得了显而易见的效果，民调显示，10月以来罗姆尼的支持率持续上升，甚至已反超奥巴马。

    然而，金钱又是如何影响选举的呢？

让我们来看一下今年春季美国石油行业发起的一场空前绝后的造势活动，此举目的是对半年后的总统大选施加影响，旨在利用以页岩气和石油为主导的美国能源转型。

这场由美国石油学会(American Petroleum Institute)发起的“为能源而选”(Vote 4 Energy)活动，提出的议程包括增加开发、限制对石油和天然气公司的监管。其主席杰克•杰拉德(Jack Gerard)表示，页岩气和石油变革创造了一种“改变游戏规则、重塑能源领域蓝图的机会”，它需要特定的政策决议。美国石油学会希望通过在15个州发动的电视、广播、海报、印刷品等宣传攻势，让能源政策成为本次大选中的核心问题。杰拉德认为，借助于产量的增加、可再生能源、以及加拿大石油供应，“未来12年，美国能够实现能源上的独立。”

杰拉德与罗姆尼有着密切的私人关系，有消息说，如果罗姆尼当选，杰拉德可能会成为未来罗姆尼政府的办公厅主任。虽然活动宣称自己没有任何党派色彩，不支持任何个人候选人，并且也获得了一些民主党州长和工会的支持。但该学会提出的加快石油和天然气开发的核心议题，包括尽快批准一项输油管道项目、维持新的税收和监管政策，遭到了奥巴马总统的反对。

独立研究机构Kantar Media CMAG的数据显示，今年4月份，美国一共打出了16991个负面广告，其中超过80%与能源有关并且绝大多数是针对奥巴马的。媒体还称，能源行业游说的投资回报率有时会达到3000%。

《世界是平的》一书的作者、《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼曾经撰文揭露，罗姆尼之所以在此前的选战中说了那么说明显偏向以色列右翼势力的话，是因为自拉斯维加斯的博彩业巨头、犹太人谢尔登·埃德尔森（Sheldon Adelson）是以色列现任总理内塔尼亚胡(Bibi Netanyahu)的超级粉丝。因此，犹太右翼想听什么，罗姆尼就说什么；而作为回报，埃德尔森又会对他的竞选团队洒出多大一笔捐款。

美国哥伦比亚大学一位教授的研究表明，近年来，美国企业每年在游说者方面的花费高达35亿美元，是10年前的两倍。根据狭义定义估算，目前华盛顿的全职说客数量在1.5万人左右，并且还在不断增加。甚至在经济萎靡之际，华盛顿的游说业也出现了就业增长。

●躲在幕后的金主们

    那么，躲在奥巴马和罗姆尼身后一掷千金的又是些什么人呢？

    华尔街当然首当其冲，自金融危机以来，围绕金融业救助与监管的政治斗争日益深刻地影响华盛顿的政治版图。

美国联邦选举委员会今年1月底公布的募款记录数据显示，金融业精英对今年总统选举提供的政治献金出现了根本变化。小布什主政期间，美国爆发了次贷危机，奥巴马当时以非凡的政治魅力俘获了华尔街的人心。但4年后，他的魅力开始减退，本来就倾向于共和党的华尔街金融大亨现在回头支持罗姆尼。

政治观察机构指出，罗姆尼政治募款的几大源头是企业主管，以及高盛、摩根大通、摩根士丹利、瑞士信贷、花旗银行和美国银行属下的政治行动委员会。截止2011年底，上述华尔街六大巨擘共捐了180万美元给罗姆尼。至于奥巴马，2011年的20 大政治献金来源当中，高盛是唯一的大金融机构，但两面下注的高盛捐给奥巴马的也只不过是6.4万美元，不及捐给罗姆尼的49. 6万元的一个零头。

众所周知道，罗姆尼曾担任贝恩资本(Bain Capital)的首席执行官，所以他一开始投入选战，金融业者就倒向他，因为最了解他们并能够为他们的利益说话的人莫过于罗姆尼。在给罗姆尼捐赠超过100万美元的支持者中，有对冲基金业的显要人士，包括保罗•辛格(Paul Singer)、朱利安•罗伯逊(Julian Robertson)、约翰•保尔森(John Paulson)以及罗姆尼联合创立的私人股本公司贝恩资本的前同事。迄今为止，其它行业给罗姆尼竞选团队的捐款无一超过华尔街。

此外，支持罗姆尼的主要超级政治行动委员会“重振我们的未来”去年下半年仅从199个捐款大户手中，就筹集到将近1800万美元。这些赞助人包括爱丽丝·沃尔顿(AliceWalton)——报告中称她为“牧场主”，其实她更出名的身份是沃尔玛家族的继承人之一；另一位是以刻薄著称的风险投资商、巨万富翁萨缪尔·泽尔，他在收购芝加哥论坛报集团之后又使之破产；著名的科赫家族的老三——威廉·科赫(William Koch)也是其中之一。

令人颇感意外的是，尽管奥巴马总统曾公开将华尔街说成是造成美国经济低迷的因素之一，厉声指责华尔街高管是有钱有势的“肥猫”(fat cats)，对他们获得的巨额奖金予以谴责，并试图提高他们的税负，还签署了对金融机构接实施更严格监管的《多德-弗兰克法案》(Dodd-Frank bill)，美国金融业也对奥巴马政府怨声载道，认为他对2008年给予他的慷慨捐赠的自己忘恩负义，但美国证券投资业却仍是奥巴马所筹竞选资金的一个重要来源。

据前文提到的Center for Responsive Politics统计，奥巴马与美国民主党全国委员会(Democratic National Committee，简称DNC)截至今年4月底已从证券投资业筹集了逾1400万美元资金。当然，上述集资款总额远远低于奥巴马与DNC在2008年美国总统竞选期间从证券投资业筹集到的2820万美元。在向奥巴马竞选团队和DNC提供捐款最多的10大利益集团中，证券投资业最新排名第三，反而比2008年总统大选时还提前了一位。

这再次证明了有关奥巴马“反商业”的说法是无稽之谈，这种幼稚可笑的论调一度不仅得到了“占领华尔街”运动人士的响应，甚至还被一些商界巨头拿来作为攻击奥巴马的理由。3M公司董事会主席兼首席执行官乔治•巴克利(George Buckley)曾公开向英国《金融时报》抱怨说：“我们知道奥巴马具有罗宾汉般劫富济贫的本能，他是反商业的。”他还威胁将生产线从美国转移至加拿大或墨西哥。然而，正如我们后来看到的，奥巴马最心腹的白宫办公厅主任威廉•戴利 (William M. Daley)恰恰来自摩根大通（JP Morgan Chase），而新任美国国家经济委员会主任斯珀林(Gene Sperling)则曾与高盛公司有密切的生意关系。奥巴马还创立了一个就业与竞争力委员会，由通用电气(GE)首席执行官杰弗里•伊梅尔特(Jeffrey Immelt)担任主席，成员美国运通(American Express)、杜邦(DuPont)、柯达(Kodak)以及美国西南航空公司(Southwest Airlines)的多位CEO们。

在民主党的众多金主中，“量子基金”管理者、拥有200亿美元身家的投资大亨乔治·索罗斯（George Soros）大概是最出名的一位。他曾经保持着总统竞选中的最高捐款纪录，即2004年高达2500-2750万美元的捐款，当时是旨在促使小布什在大选中落败。但在今年，这项纪录被上文提到的拉斯维加斯赌场老板谢尔登·埃德尔森改写，后者已向共和党捐出7000万美元。不过索罗斯今年仍然出手阔绰，他先是向一家支持民主党的超级PAC“21世纪美国桥梁”(American Bridge 21st Century)捐款100万美元，它的使命是追踪共和党候选人的言论；到9月下旬索罗斯还高调承诺，向投放广告帮助奥巴马竞选连任的超级PAC “优先美国行动”（Priorities USA Action）捐款100万美元，并向帮助民主党国会议员候选人的“多数委员会”（Majority PAC）和“众议院多数委员会”（House Majority PAC）捐款50万美元。

    在民主党和奥巴马的支持者中，最有号召力的是家喻户晓的好莱坞明星。作为第一夫人的头号拥趸，华纳兄弟(Warner Brothers)主席巴里·迈耶(Barry Meyer)为米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）举办了一场入场费为 2500 美元的募捐会；著名制片人哈维·韦恩斯坦（Harvey Weinstein）也刚刚为奥巴马筹得240 万美元，其募捐会入场费高达 35800 美元；5月，超级巨星乔治·克鲁尼（George Clooney）的筹款晚宴为奥巴马团队募得资金 1500 万美元；斯派克·李（Spike Lee）、《欢乐合唱团》创始人瑞恩·墨菲（Ryan Murphy）和其他演艺明星也举办了多场类似活动。

必须指出的是，除了上述这些资本家和明星大富翁，无名无姓的普通老百姓也是选举背后的重要资金来源。至少从他们的捐款流向来看，奥巴马和民主党一直把自己标榜为普罗大众和弱势群体的代言人也并非一点道理都没有。联邦选举委员会的数据显示，奥巴马获得的小额捐款占其筹款总额的35%，而罗姆尼这方面的比例仅为17%。

●“超级政治行动委员会”在行动

少数富人“收购”民主的现象在美国一直存在，但从未如此突出。这是因为，前文已经多次提到的所谓“超级政治行动委员会”（super PAC）正在从根本上改变竞选方式，对大选产生了巨大影响。它使一小部分超级富豪能够对选举产生比以往大得多的影响。

    迄今为止美国竞选资金的最大来源是个人捐款，美国法律规定，每个美国公民在一年内对某位总统候选人捐款不得超过5000美元，外国公民则禁止对美国选举捐助。为管理这些庞大的政治资金并且防止出现腐败丑闻，美国设有联邦选举委员会（Federal Elections Commission，简称FEC），对竞选团队的经费筹集和开销严格监管。

1905年，西奥多·罗斯福总统向国会宣布：“企业对任何政治委员会或任何出于政治目的的捐款，都应当受到法律禁止。”两年后他签署了一项法案，使对这类捐款的禁令正式成文。但一个世纪以后，这条戒律却寿终正寝了。在2010年对“联合公民”(Citizens United)一案的审判中，联邦最高法院作出了一项判决，赋予企业为影响选举进程而投入没有上限的资金的权利，尤其是对联邦一级选举的捐款，理由是“企业与个人一样享有言论自由”。令人十分奇怪的是，法律虽然对捐献给单个候选人用于竞选活动的金额进行严格限制，却不限制宣传或攻击其他候选人等与具体竞选活动无关的活动的开支。

最高法院判决的效果立竿见影，自那以后，super PAC如雨后春笋一样大量涌现。此类组织通常因支持或反对特定议题而形成，它的特色是不依附某候选人，不受FEC的监管，也无须遵守捐款限制。最高法院的规定使它们可以无限量接受公司捐赠，并在选举日之前的任何时间进行花费，只要它们不与候选人本人进行协调。在2010年的国会选举和州选举（中期选举）中，这类机构共花费了4.55亿美元。由于国会尚未通过强制公布捐献来源的法案，其中有1.26亿美元来源不明。

而在今年的大选中，这类“超级政治行动委员会”扮演了更重要的角色。

    2008年共和党总统候选人约翰•麦凯恩由于受制于上个时代的竞选经费筹款规则的约束，整个竞选期间仅筹集了约3.68亿美元。今年，米特•罗姆尼的预算可能是它的三倍，super PAC在其中居功至伟。    根据美国联邦选举委员会的数据，在2000年的选举中，各超级政治行动委员会共捐献了1.147亿美元，2004年增至1.924亿美元，2008年超过12亿美元。在2012年不到7个月的时间里，在竞选活动尚未进入白热化阶段之时，各超级政治行动委员会已经捐献了将近10亿美元，估计在整个选举过程中这一数字将超过20亿美元。

    目前全美规模最大的super PAC，是由小布什总统的政治顾问、“筹款神童”卡尔•罗夫(Karl Rove)创建和管理的“美国十字路口”(American Crossroads)。它今年的目标是为共和党候选人筹集3亿美元，这一金额三倍于小布什在2000年竞选中的全部花费。它还拥有一个非营利性机构，该机构无需披露捐赠人的情况。

相比之下，支持奥巴马的最主要的super PAC “优先美国行动”(Priorities USA Action)成立较晚。在其成立之初，白宫曾拒绝支持它的筹款行动。虽然一些政府高官已同意参加筹款活动，但民主党的许多重量级捐赠人仍对超级政治行动委员会抱有抵触，因为民主党的基本意识形态使他们很难认同这种新型的竞选筹款格局。民主党的最大金主乔治·索罗斯之前曾以拒绝向super PAC捐款的态度来表明自己坚决反对2010年最高法院对“联合公民”一案的裁决。

一些政治观察人士指出，由于超级政治行动委员会投入选举进程的大量资金造成竞选开支飙升，其最直接的后果是候选人越来越依赖于它们的捐款，从而形成一种恶性循环，这将加剧由企业来制订游戏规则的“金钱政治”趋势。支持民主党的自由派人士还担心，最高法院的裁决是明显有利于共和党的，从而改变了政党之间的平衡，因为大部分亿万富翁和大企业的高管都是共和党的支持者。

    但从今年到目前为止的选战资金流向情况来看，尽管super PAC的资金大多用于支持共和党竞选人，但民主党竞选人也获得了史无前例的支持。这就引发了另一个忧虑：未来民主党将日益背离少数族群、移民、劳工等弱势阶层的利益，因为它自己正变得越来越依赖于企业和富人的资助。这将彻底改写美国的政治版图。

    奥巴马竞选团队联席主席之一、前国会参议员拉斯·范戈德（Russ Feingold）曾在其创办的“进步联盟”（Progressives United）网站上用“总统错了”的大标题公开批评奥巴马接受super PAC资金的行为。范戈德尖锐地指出，这些不透明的组织是在干预和腐蚀健康的政治运行方式，奥巴马拥抱它们无异于“与魔鬼共舞”。相反，他认为，总统一有机会就应该任命一个“进步”的大法官，从而促使联邦最高法院推翻先前认定超级政治行动委员会合法的裁决。

●比一比谁更会撒谎和抹黑

由于双方均重金在手，今年的大选宣传演变成了一场史无前例“抹黑广告大战”。多家研究机构发表评估称，2012年1月到夏初播出的电视选举节目中，75%是负面宣传。而在2008年同期，负面宣传的比例仅为9%。

事实上，抹黑宣传远不仅出现在为奥巴马与罗姆尼之间。在初选阶段，支持罗姆尼的super PAC 就曾经耗费大笔资金大打广告，攻击桑托勒姆和金里奇等其他共和党候选人。据统计，截止到10月中旬，奥巴马已经在电视广告上花费3亿美元；罗姆尼的花费为3.66亿美元。在奥巴马的广告花费中，有81%的广告为针对罗姆尼的负面广告；而罗姆尼在负面广告上的花费占总支出的88%。Knatar的数据显示，从4月罗姆尼以共和党提名大热门身份出现的时候开始，到9月临近结束的时候为止，奥巴马投放了大约34.7万条广告，几乎是罗姆尼的三倍，其中有将近27万条对罗姆尼有负面影响。而罗姆尼投放的广告约为12.1万条，其中有超过9.9万条对奥巴马有负面影响。

眼下已到最后关头，在一些重要的摇摆州，如拉斯维加斯，政治广告无休无止，极尽刻薄抹黑丑化之能事——这位候选人去了一趟意大利，却把旅行账单塞给你们这些纳税人；那位候选人会取消联邦政府每年为你支付的乳腺照射检查费；这位候选人认为，社会安全福利就是个传销骗局；那位候选人会取消政府的自闭症儿童救助计划，而这个计划能帮助你的孩子……《纽约时报》援引当地一位退休老人的话说，“花这么多钱简直让人想吐，想吐……我都67岁了，可是从来没有见过像今年这样的大选。”

总的来说，奥巴马对罗姆尼的负面宣传更加强劲。在科罗拉多州的丹佛，罗姆尼及其盟友每播出5条竞选广告，奥巴马和民主党人就会播出7条，谴责罗姆尼不顾中产阶级利益，并宣称奥巴马已经把经济从崩溃边缘拉了回来。在佛罗里达州，广告数量的差距更加明显。支持奥巴马的竞选广告几乎比支持罗姆尼的广告多了一半——其中有大约1.3万条广告谴责罗姆尼把就业岗位外包到中国、试图毁掉联邦医疗保险(Medicare)，并把自己的纳税申报单置于公众视线之外……

       残酷的、白热化的选举使双方对对手的抹黑宣传不仅贯穿于施政理念的弊端，还经常直接诉诸人身攻击。

一般而言，罗姆尼抓住奥巴马未实现的竞选许诺（特别是减赤与就业问题）不放，而奥巴马则指责罗姆尼不断改变立场，“见风使舵”。双方在中产阶级利益、对外政策、女性堕胎权利、移民等各条战线展开了激烈的唇枪舌战。

按照罗姆尼的说法，奥巴马总统是个损害就业、肆意开支、信奉大政府的社会主义者，他的政策让经济更加衰退，还危及自由市场为基础的资本主义。罗姆尼称，奥巴马“以近世没有先例的速度”花掉纳税人的钱，“增加的债务几乎相当于所有前任总统之和”。他还宣称，奥巴马周游列国为美国道歉。最近，共和党人还试图将美国驻利比亚大使遇袭身亡的事件与1979年的德黑兰人质事件联系起来，给奥巴马贴上吉米·卡特（Jimmy Carter）的软弱无能的标签。

而民主党几个月来一直对罗姆尼的纳税申报表穷追不舍，在没有提供任何证据的情况下，来自内华达州的参议院民主党领袖哈里·里德(Harry Reid)公开宣称，罗姆尼已经有十年未曾纳税，还说他通过离岸避税和其他的会计核算手段来逃避纳税。有意思的是，里德同罗姆尼一样，也是一位摩门教徒。

    奥巴马的竞选班子之后打出了一条广告，称罗姆尼是“首席外包官”。这条广告在艾奥瓦、俄亥俄、弗吉尼亚等“摇摆州”播出，广告称罗姆尼无法让美国实现复苏。“罗姆尼从来没有对抗过中国，”画外音说，“他所做的就是把我们的工作送给他们。”作为回击，共和党的广告指责奥巴马“将纳税人的钱送出去”，在墨西哥制造太阳能电池板，在丹麦修建风车，并在韩国制造电池。这一指责涉及2009年的一揽子经济刺激方案，称将那些钱用于外国企业或依赖外国供应商的公司。

最无中生有和令奥巴马受伤的还是对他身份背景的恶毒怀疑，其实，早在4年前，他已经被共和党攻击为隐藏着一份外国的出生证明的穆斯林分子。虽说眼下罗姆尼已经不能再这么明目张胆，但他仍然想尽办法试图在选民头脑里埋下对于奥巴马是否忠于美国及其盟国的怀疑种子。就在最近，他指责奥巴马泄露国家安全机密，从而背叛“国家利益”。他还在接受财经电视频道CNBC采访时说，奥巴马的意识形态“很奇怪，在某些方面对美国体验的哲学而言很‘外国’。”奥巴马则同样毫无凭据地反唇相讥，他把罗姆尼的从商经历说成是美国理想的敌对者：没错，罗姆尼高唱自己多么爱美国，可是他却把美国的就业岗位拱手让给外国人，还把自己的钱存在瑞士银行。

根据美国一家报纸所做的分析，在今年的总统选举中，奥巴马讲话中27%是假话或比较虚假的话，甚至有1%是彻头彻尾的谎言。而罗姆尼讲话中32%是假话或比较虚假的话，有9%是彻头彻尾的谎言。

许多参与报道的资深媒体人士都说，谎言与攻击可能是任何一场民主选举都无法避免的，但今年美国大选的无耻谎言和恶毒抹黑实在已经到了登峰造极的地步。

    写于2012年10月30-31日，发表于2012年11月5日出版的《经济观察报》“观察家版”，略有删节。链接：http://www.eeo.com.cn/2012/1102/235545.shtml。